Ik wist maar al te goed wat hij bedoelde. Ik weet wat er over Tienen ‘wel eens’ wordt gezegd. De onverzadigbare nieuwsgierigaard in mij kon het niet laten om te weten of er ook nog andere negatieve uitspraken over Tienen de ronde doen, dus ik zweeg en liet de bal in zijn kamp. Schoorvoetend antwoordde hij: “…Je weet wel… Ze zeggen toch dat Tienen een beetje… een marginale stad is.” Voilà, het hoge woord was er uit. En waarom toch, vraag ik me af. Waarom heeft Tienen die naam?

Laten we eens nadenken over alle marginale dingen in Tienen. In de bedrijfswereld? We hebben wereldbedrijven zoals Bosch, Sylvania, de Suikerraffinaderij, de Citrique, en ontelbare kmo’s die het heel erg goed doen. Natuurlijk gaat het niet altijd even goed maar of dit onder de noemer ‘marginaal’ valt… ik denk het niet. Dus daar ligt het dus niet aan. Is de oorzaak dan misschien te zoeken bij andere factoren? Misschien bij onze tweedeklasse voetbalploeg, die tegenwoordig Miss Belgique tot haar supporters mag rekenen? Of misschien bij het meest bezochte stadsfestival van Vlaanderen, Suikerrock? Ah, het zal waarschijnlijk te wijten zijn aan de rijke Romeinse geschiedenis die in Tienen terug te vinden is. Nee, ook dat lijken mij allemaal geen marginale toestanden. Waar ligt het dan wél aan? Ik kan maar niet vinden wat er dan precies zo marginaal is aan Tienen. Ik weet het echt niet. Ik kan alleen maar goede dingen verzinnen en ik ben er nog fier op ook.

Oh ja, nog even terug naar het gesprek met de man in de auto. Ik antwoordde hem gewoon: “Ik weet het niet.” Hij keek even onderzoekend in mijn richting en ging dan over op een ander onderwerp. Waarom wilde ik hem niet overtuigen? Ik keek glimlachend voor me uit, over het asfalt, en realiseerde me dat ik het geheim van mijn thuishaven, onze stad, niet te grabbel wilde gooien.

Column zoals verschenen in ‘Tienen Actueel’ op 9 februari 2012.

www.tienenactueel.be

En daarmee was december voor mij weer een maand lang genieten. Van gourmet naar fondue over raclette naar een klassiek stukje wild… steeds weer kijk ik uit naar die zoete, koele afsluiter. De overgang naar januari kon niet bruusker zijn. Als december een eet-maand is, dan is januari zeker en vast een drink-maand. Elk bedrijf, elke organisatie, vereniging of club geeft wel een nieuwjaarsreceptie. Champagne in overvloed (of schuimwijn, voor de futloze clubkassen). Tegen het ogenblik dat je bekomen bent van de indigestie op 1 januari, kan je alweer een aanvraag doen voor een nieuwe droge lever op 1 februari.

Januari is ook de maand waarin je onmogelijk kan ontsnappen aan de vele ‘beste wensen’ of ‘goede gezondheden’ die men je naar het hoofd slingert. Als je al niet ziek was in de traditionele griepperiode van het eindejaar, dan zorgt het vele handjesschudden en de onvermijdelijke drie smakken die je aangeboden krijgt er wel voor dat je nog met een goede ‘valling’ het jaar kan inzetten. ‘Ik wens je een goede gezondheid! — Atsjie! — Nou, dank je wel…’.

Dus… van mij krijg je dit jaar geen klassieke nieuwjaarsgroeten. Het kan me eerlijk gezegd niet zoveel schelen of je nu al je wensen ziet uitkomen in 2012. Een goede gezondheid dan? Daar moet je huisarts maar voor zorgen. Neen, daar wil ik je geen plezier mee doen. Het enige wat ik iedereen toewens in het nieuwe jaar: vijf extra grote bollen vanille-ijs. Van de beste kwaliteit. Dat mag in Tienen trouwens geen probleem zijn: we hebben in de Leuvensestraat een zoete en kunstige roomijswereldkampioen rondlopen. Een beetje verwend zijn, het kan geen kwaad.

Laat het je smaken in 2012!

Column zoals verschenen in ‘Tienen Actueel’ op 26 januari 2012.

www.tienenactueel.be

De allereerste ROB-tv Business Lounge Tienen was een schot in de roos. Met meer dan 200 gasten en topsprekers Johnny Thijs (bpost), Herman van de Velde (Van de Velde nv) en Peter Vandekerckhove (BNP Paribas Fortis) kon de avond alvast niet stuk.

Bekijk alle foto’s hier via de website van Roelof Pantjes: http://glamournet.net/blt2011.

Met speciale dank aan Handelsstimulans Tienen voor de geboden steun!

Fons Maex (ceo en stichter): “We zijn waarschijnlijk de meest groene chocoladefabriek van Europa en op lange termijn willen we het nog beter doen.”

Kim’s Chocolates heeft niet alleen aandacht voor het milieu, maar ook voor het menselijke aspect. “Het moment was ondertussen aangebroken om ook te zorgen voor diegenen die de basis uitmaken van onze industrie. Het is daarom dat we in Tanzania een heel uniek project rond biogewassen en een soort fairtrade hebben opgezet”, zegt Fons Maex. “Los van het onwaarschijnlijke avontuur dat we daar beleefden, is het ook een absolute meerwaarde voor de productie van onze grondstof: de cacaobonen. Zo sponsoren we vandaag drie scholen in de regio. We voorzien hen van schoolboeken, klasruimtes en we hebben ook een beurs opgezet om leerlingen met potentieel een kans te bieden die ze anders niet zouden krijgen.”

Daarnaast is Kim’s Chocolates ook bezig met het Quality Partner Program in Ivoorkust in een duurzame poging om de toestand van de cacao-boeren te verbeteren. De bedoeling is om deze boeren te belonen voor het aanleveren van hoge kwaliteitsbonen en hen tegelijk te voorzien van alle knowhow en infrastuctuur om de juiste grondstoffen te produceren. Een deel van de opbrengsten hier gaan ook naar de bouw van scholen, ziekenhuizen en waterbronnen.

“De bedoeling is uiteindelijk om de levensstandaard van de boeren en hun families op te tillen naar een hoger niveau. Daarbij letten we er ook heel hard op dat we alle vormen van kinderarbeid vermijden. Alleen de kinderen van de boeren mogen meehelpen, en dan nog moeten zij aangepast werk verrichten”, legt Fons Maex uit. “Hoofdzakelijk willen we gewoon dat de kinderen zoveel mogelijk naar school gaan.”

Kim’s Chocolates is duidelijk een bedrijf dat de maatschappelijk verantwoordelijkheid niet uit de weg gaat. Integendeel, zelfs. “We willen graag samen met onze klanten voor een beter leven zorgen voor de mensen die aan de basis van onze waardeketen staan”, besluit Fons Maex. “En iedereen die op de één of andere manier ons scholenproject in Afrika wil steunen, moet vooral niet aarzelen om ons te contacteren!”

Meer informatie via: www.kimchoc.be.

Maar men noemde de Tienenaars ook ‘Maneblussers’. Dat trok sterk mijn aandacht, want ik ben zelf geboren in Mechelen en mijn eerste twee levensjaren zag ik de bodem van menig melkfles in de stad van Sint-Rombout. Hoewel ik sinds 1984 in Tienen heb gewoond en naar school ben geweest, was ik er mij niet van bewust dat ik mijn Mechelse bijnaam toen gewoon meenam naar Tienen.

De Mechelaars dachten in de nacht van 27 op 28 januari 1687 dat hun Sint-Romboutstoren in brand stond. Die nacht was het volle maan en stond er een lage bewolking. Een man die uit een kroeg stapte dacht dat de toren in brand stond en sloeg onmiddellijk alarm. Buren, uit hun diepste slaap opgeschrikt, trokken hun vensters open en konden alleen hetzelfde vaststellen. In een mum van tijd stond de hele stad in rep en roer en werd de noodklok geluid. Het stadsbestuur, de burgemeester op kop, snelde naar de plaats van het onheil en begon in ijltempo de blussingswerken te organiseren. Langs de torentrap gingen emmers water als een ketting van hand tot hand, maar nog vóór de top werd bereikt, schoof de maan door de nevel en moesten de moedige Mechelaars toegeven, dat ze slechts de rossige nevelgloed van de maan hadden gezien. Het maanlicht scheen immers doorheen de ramen van de kathedraal en de lage bewolking stond ter hoogte van de klokkenramen in de Sint-Romboutstoren waardoor er een indruk ontstond dat er rook uit de toren kwam.

Ook in Tienen ging het op dezelfde manier: in december 1772 schreeuwden enkele dronken Sint-Eligiusvierders in de straten dat de Sint-Germanustoren in brand stond. Iets voor middernacht gingen zij bij de Minderbroeders aankloppen die op hun beurt het gemeentelijke pompierkorps alarmeerden. Het volk kwam in rep en roer in de straten. Nergens was er brand te bespeuren. De zattekullen hadden de vuurrode maan achter de kerktoren voor vlammen aangezien.

De legende vermeldt zelfs dat de Mechelaars een proces inspanden wegens eerroof.

Bron: stadsarchief Tienen

We vulden zelf ook de Wikipedia-pagina aan: http://nl.wikipedia.org/wiki/Maneblusser.