Eén van de meest unieke en opvallende eigenschappen van de productie-eenheid van Kim’s Chocolates te Tienen – behalve dan de chocolade – is het indrukwekkende dak dat bedekt is met maar liefst 3000 zonnepanelen. Zo slaagt het Tiense bedrijf erin om grofweg 20 procent van de totale elektriciteitsbehoefte die het nodig heeft, op te wekken.
Het is maar één van de aspecten waaruit blijkt dat Kim’s voortdurend bezig is met het opnemen van een sociale en maatschappelijke verantwoordelijkheid in de wereld. Deze waarden hebben doorheen de jaren het bedrijf mee vorm gegeven. Zo werd tijdens de bouw van een nieuw bedrijfsgebouw in Tienen ongeveer 25 procent van het bouwbudget gespendeerd aan het inperken van de impact die het bedrijf heeft op het milieu. In 2010 kon het bedrijf het energieverbruik terugdringen met 11 procent. Dat is opmerkelijk als je ziet welke maatregelen Kim’s al nam in het verleden én dat de productie in dat jaar ook sterk toenam.
Fons Maex (ceo en stichter): “We zijn waarschijnlijk de meest groene chocoladefabriek van Europa en op lange termijn willen we het nog beter doen.”
Kim’s Chocolates heeft niet alleen aandacht voor het milieu, maar ook voor het menselijke aspect. “Het moment was ondertussen aangebroken om ook te zorgen voor diegenen die de basis uitmaken van onze industrie. Het is daarom dat we in Tanzania een heel uniek project rond biogewassen en een soort fairtrade hebben opgezet”, zegt Fons Maex. “Los van het onwaarschijnlijke avontuur dat we daar beleefden, is het ook een absolute meerwaarde voor de productie van onze grondstof: de cacaobonen. Zo sponsoren we vandaag drie scholen in de regio. We voorzien hen van schoolboeken, klasruimtes en we hebben ook een beurs opgezet om leerlingen met potentieel een kans te bieden die ze anders niet zouden krijgen.”
Daarnaast is Kim’s Chocolates ook bezig met het Quality Partner Program in Ivoorkust in een duurzame poging om de toestand van de cacao-boeren te verbeteren. De bedoeling is om deze boeren te belonen voor het aanleveren van hoge kwaliteitsbonen en hen tegelijk te voorzien van alle knowhow en infrastuctuur om de juiste grondstoffen te produceren. Een deel van de opbrengsten hier gaan ook naar de bouw van scholen, ziekenhuizen en waterbronnen.
“De bedoeling is uiteindelijk om de levensstandaard van de boeren en hun families op te tillen naar een hoger niveau. Daarbij letten we er ook heel hard op dat we alle vormen van kinderarbeid vermijden. Alleen de kinderen van de boeren mogen meehelpen, en dan nog moeten zij aangepast werk verrichten”, legt Fons Maex uit. “Hoofdzakelijk willen we gewoon dat de kinderen zoveel mogelijk naar school gaan.”
Kim’s Chocolates is duidelijk een bedrijf dat de maatschappelijk verantwoordelijkheid niet uit de weg gaat. Integendeel, zelfs. “We willen graag samen met onze klanten voor een beter leven zorgen voor de mensen die aan de basis van onze waardeketen staan”, besluit Fons Maex. “En iedereen die op de één of andere manier ons scholenproject in Afrika wil steunen, moet vooral niet aarzelen om ons te contacteren!”
Meer informatie via: www.kimchoc.be.
